L'ispettore Maigret viene chiamato d'urgenza al Quai d'Orsay e vi si reca con il comandante Janvier.
Trovano Mademoiselle Larrieu in stato di shock. Quella stessa mattina ha scoperto il corpo crivellato di proiettili del signor Berthier-Lagès, un famoso ex ambasciatore di cui era stata la domestica per 46 anni. Nell'appartamento della vittima, Maigret e Janvier trovano migliaia di lettere. Il diplomatico era stato innamorato per cinquant'anni della principessa di Vuynes, il cui marito, per una strana coincidenza, era appena morto. Affrontando i membri delle due famiglie e il silenzio sospetto di Mademoiselle Larrieu, Maigret passa di sorpresa in sorpresa....
